齒輪滾刀是常用的加工外嚙合直齒和斜齒圓柱齒輪的刀具。加工時﹐滾刀相當于一個螺旋角很大的螺旋齒輪﹐其齒數即為滾刀的頭數﹐工件相當于另一個螺旋齒輪﹐彼此按照一對螺旋齒輪作空間嚙合﹐以固定的速比旋轉﹐由依次切削的各相鄰位置的刀齒形包絡成齒輪的齒形。
　　
　　常用的滾刀大多是單頭的﹐在大量生產中﹐為了提高精度和光潔度也常采用多頭滾刀。單頭滾刀轉一轉﹐齒輪繞本身軸線轉過一個齒﹔多頭滾刀轉一轉﹐齒輪轉過的齒數與滾刀頭數相等。蝸輪滾刀的滾刀在螺旋升角小于5°時﹐常制成直容屑槽﹐便于制造和刃磨﹔螺旋升角大的滾刀常制成螺旋容屑槽﹐以免刀齒的一側刃以大負前角切削的不利情況。用高速鋼制造的中小模數齒輪滾刀一般采用整體結構。模數在10毫米以上的滾刀﹐為了節(jié)約高速鋼﹑避免鍛造困難和改善金相組織﹐常采用鑲片結構。
　　
　　鑲片滾刀的結構形式很多﹐常用的為鑲齒條結構﹐即刀齒部分用高速鋼制成齒條狀﹐熱處理后緊固在刀體上。用硬質合金制造滾刀﹐可以顯著提高切削速度和切齒效率。整體硬質合金滾刀已在鐘表和儀器制造工業(yè)中廣泛地用于加工各種小模數齒輪。中等模數的整體和鑲片硬質合金滾刀已用于加工鑄鐵和膠木齒輪。模數小于3毫米的硬質合金滾刀也用于加工鋼齒輪。硬質合金滾刀還可加工淬硬齒輪（硬度為HRC50～62）。這種滾刀常采用單齒焊接結構﹐制有30°的負前角﹐切削時刮去齒面的一層留量。
　　
　　國家把滾刀的精度等級分為A*﹑*和B級。一般國標滾刀采用A*。部標跟企標采用*。鏈輪滾刀要求精度不高，一般采用B級。為了加工特別精密的齒輪﹐有的國家還有AA*滾刀。在切齒過程中﹐滾刀的制造誤差主要影響齒輪的齒形誤差和基節(jié)偏差。剃齒前加工齒輪齒形用的滾刀稱為剃前滾刀。剃前滾刀的齒形﹐要按剃齒馀量形式的要求制成特殊的形狀。齒頂帶凸角﹑齒根帶倒角的滾刀齒形是一種較常用的留剃形式﹐它使被加工齒輪的齒根處有些挖根﹐齒頂處有些倒角﹐中間部分剃齒馀量均勻。